Analogie hydraulique
Pour bien comprendre ce qu'est la tension, il est possible de faire une analogie (imparfaite) avec un circuit hydraulique.
Exemple : Château d'eau
Dans cette exemple, la différence de hauteur entre le stockage de la réserve d'eau (qui serait le stock d'électrons) et la hauteur d'utilisation de cette même eau, correspond à la différence de potentiel qui existe entre les deux pôles d'un générateur électrique.
Cette différence de potentiel existe même si aucune circulation d'eau ne se fait dans les tuyauteries.
Exemple :
Dans ce second exemple, le château d'eau est moins haut, la différence de potentiel est donc moins élevée que dans l'exemple précédent.
Dans les deux cas, le débit de l'eau va dépendre bien entendu de la hauteur de la chute mais aussi d'autres paramètres comme le degré d'ouverture de la vanne installée sur la tuyauterie.
Il faudra également remettre de l'eau dans le château à partir de la source pour que l'on puisse utiliser à nouveau le potentiel de l'eau. Ce sera le rôle du générateur dans un circuit électrique.
